18 september
Case
Yunmen zei tot zijn leerlingen: “Elke dag komen en gaan jullie, met jullie eindeloze vragen. Als je een rivier oversteekt, hoe doe je dat?”
Een oude leerling antwoordde: “Stap.”
Yunmen was opgetogen met dit antwoord.
Kort
Yunmen toont zich heel even van zijn weke kant.
Iets langer
Yunmen stond bekend als de zen-kampioen van de hyperkorte antwoorden, vaak zelfs maar in één woord, zoals gisteren. Vaak waren die korte antwoorden moeilijk om te vatten. Vandaag drukt hij zijn vermoeidheid uit over de vragen die maar blijven komen van zijn leerlingen. Hij probeert hen te wijzen op de praktijk van de zen door het beeld te gebruiken van iemand die een rivier oversteekt. Dat doe je niet door erover na te denken of er eindeloos over te palaveren of te lezen. Dat doe je. Een leerling die hem allang kende, bootst de stijl van zijn leraar na, door met één woord te antwoorden. Stap. Een rechtlijnig, duidelijk antwoord. Hoe beoefen je de zenweg? Stap voor stap. Of bij elke stap. Niet alleen met je neus in de boeken.
Yunmen lijkt aangenaam verrast, en vergeet even de strenge zenleraar te zijn die het verbiedt dat zijn leerlingen hem imiteren. De twee zullen elkaar wellicht goed genoeg gekend hebben om te weten dat het antwoord authentiek was. Of gewoonweg grappig.
Voor de hele reeks, klik hier.
Deze notities zijn ook dagelijks te volgen op Bluesky.
Als je deze teksten ook in de praktijk wil brengen, kun je deelnemen aan de online ZIT-sessies.